Un helicóptero Boeing Chinook entregó esta tarde cuatro componentes del equipo de radar al Rock Gun, situado en la parte alta del Peñón, un paso que la administración gibraltareña considera "clave en la actualización de los sistemas de gestión del tráfico aéreo de la base de la Real Fuerza Aérea británica (Royal Air Force, RAF) en Gibraltar". Este frágil equipo fue transportado hasta la parte superior del Peñón por la experimentada tripulación de la 27ª Escuadrilla de la base de la RAF en Odiham (Inglaterra).
El helicóptero, en un momento de las maniobras
RAF CHINOOK OP MARSHALL
RAF CHINOOK OP MARSHALL
RAF CHINOOK OP MARSHALL
RAF CHINOOK OP MARSHALL
helicoptero radar peñon
La operación aérea se llevó a cabo en apoyo del Programa Marshall, del Ministerio de Defensa del Reino Unido (MOD), para actualizar y apoyar la capacidad de gestión del tráfico aéreo en 65 unidades del Reino Unido y de todo el mundo. La infraestructura de tráfico aéreo de la RAF de Gibraltar en el Rock Gun se beneficiará de esta inversión, con una imagen mejorada del tráfico aéreo y una mejor supervisión y gestión remota del sistema. Las cuatro cargas suspendidas que entregó el Chinook eran componentes del nuevo radar STAR-NG, incluidas las unidades de radar y el mecanismo de accionamiento. También se llevó a la cima del Peñón una nueva baliza de navegación.
La comandante de la base de la RAF de Gibraltar, la teniente coronel Nel Doherty, ha destacado la destreza de los equipos que han participado en el exitoso vuelo de hoy: "Estoy realmente encantada por la forma en que se ha llevado a cabo esta difícil tarea. Como siempre, el Peñón plantea sus propios retos, lo que hace que una sustitución semejante sea más complicada de lo normal".
Recientemente, la 27ª Escuadrilla ha proporcionado transporte aéreo táctico a las tropas de primera línea en Afganistán. La Escuadrilla opera el helicóptero Chinook, un helicóptero de apoyo extremadamente capaz y muy versátil que puede transportar hasta 55 tropas o hasta 10 toneladas de carga mixta.
Se espera que el radar esté operativo en septiembre de 2022 tras un periodo de verificación y pruebas. Los controladores seguirán utilizando el radar Watchman hasta entonces.