Gibraltar se pone en lo peor en cuanto a la negociación entre Reino Unido y la Unión Europea para un acuerdo por el Brexit. Por ello, ha vuelto ha recordar a los ciudadanos y empresa las consecuencias de lo que llaman un Resultado No Negociado (NNO, en sus siglas en inglés). «Debemos estar preparados para abandonar la negociación», declara el gobierno en una nota, en la que puntualizan: «Nos estamos preparando para un acuerdo y para la falta de acuerdo al mismo tiempo».
El gobierno gibraltareño recuerdan que, el 31 de diciembre de 2020, el Reino Unido, España y Gibraltar acordaron un marco para un instrumento jurídico Reino Unido-UE que debería regir la futura relación de Gibraltar con la UE. Este marco establece un entendimiento político, pero es un acuerdo legal vinculante. Este último, todavía no se ha producido. Hasta que este tratado se negocie y entre en vigor, y con sujeción a los acuerdos puente reducidos que rigen la relación de Gibraltar con España en áreas específicas, Gibraltar será tratado como un tercer país con respecto a la UE a todos los efectos.
Gibraltar, sin embargo, avisa a sus ciudadanos que abandonar la negociación para proteger los intereses de Gibraltar sigue siendo una posibilidad, si entiende que ni el Reino Unido ni Gibraltar podrían aceptar un «acuerdo que sacrificara aspectos fundamentales o pusiera en peligro la prosperidad futura de Gibraltar».
Circulación de personas
El gobierno de Gibraltar asegura que ha mantenido, a lo largo del proceso del Brexit que comenzó hace más de 6 años, «que el impacto de la salida de la UE se sentiría en mayor medida en la frontera terrestre entre Gibraltar y España». Por esta razón, una de las principales prioridades del Gobierno en las negociaciones es acordar un acuerdo que mejore la fluidez para todas las personas que cruzan la frontera terrestre y hacerlo en la mayor medida posible.
En un NNO, este acuerdo no estaría garantizado y las partes volverían a la posición por defecto bajo la legislación de la UE con respecto a los controles sobre las personas que entran en España desde Gibraltar y las personas que salen de España hacia Gibraltar; y bajo la legislación de Gibraltar con respecto a los controles sobre las personas que entran en Gibraltar desde España y salen de Gibraltar hacia España.
Con respecto a lo anterior, en una Nota Técnica publicada el 18 de septiembre de 2020, el Gobierno advirtió al público sobre el efecto legal y práctico de un no acuerdo sobre la circulación de personas a través de la frontera. Gibraltar reitera que, debido a la naturaleza sistemática y exhaustiva de los controles que habrá que realizar a todas las personas que crucen la frontera, «cabe esperar que se produzcan largas demoras en la frontera, que pueden llegar a ser de varias horas». Los retrasos se agravarán en las horas punta del cruce.
Estos controles incluyen el escaneo electrónico sistemático de los pasaportes y el sellado de los mismos, comprobaciones respecto al número de días que se ha permanecido en el espacio Schengen y consultas que podrían dar lugar a interrogatorios más profundos por parte de los guardias fronterizos. Esta es la situación en todas las fronteras exteriores del espacio Schengen.
La Roca asegura que tiene en marcha «planes detallados de gestión del tráfico, y planes para mejorar potencialmente la infraestructura fronteriza en caso de un NNO, sin embargo, estos planes sólo pueden tener un efecto mitigador en el lado gibraltareño de la frontera». «La forma en que el Gobierno español cumpla con sus obligaciones en virtud de la legislación de la UE en el lado español de la frontera, o si las autoridades españolas deciden ampliar las instalaciones o racionalizar los flujos de tráfico para reducir los retrasos en la mayor medida posible, son cuestiones que corresponden a las autoridades españolas. Son cuestiones que escapan al control del gobierno de Gibraltar», declara la administración gibraltareña.
Los retrasos que cabe esperar tienen el potencial de trastornar a las empresas, sobre todo a las que emplean a un número importante de personas del otro lado de la frontera o a aquellas cuyos clientes son principalmente visitantes de Gibraltar.
Debido a esta disrupción esperada, «las empresas deben hacer todo lo posible para tratar de gestionar, en la medida de lo posible, las dificultades que se han anticipado». Y Gibraltar pone ejemplos: «sería prudente que las empresas identificaran a los miembros del personal que viven al otro lado de la frontera y les consultaran sobre las formas en que los empleadores pueden facilitar su gestión diaria de los desplazamientos». Además de la planificación de turnos escalonados para que no todos los miembros del personal tengan que cruzar la frontera durante las horas punta o la introducción de horarios de trabajo más flexibles son algunas de las estrategias que podrían considerarse.»
En cuanto a los trabajadores fronterizos que prestan servicios esenciales, como los sanitarios, la opinión pública debe tener en cuenta que Gibraltar cuenta con planes para, en caso de emergencia, «alojar a un número suficiente de trabajadores para cubrir los servicios clave». De hecho, apuntan en una nota los gibraltareños, «estos planes ya estaban en marcha y eran efectivos antes del 31 de diciembre de 2020 y están preparados para ser puesto en marcha en caso de un NNO».
Movimiento de mercancías
Como se explica en la nota técnica del gobierno de Gibraltar publicada el 21 de septiembre de 2020, el Peñón, a diferencia del Reino Unido, «nunca formó parte de la Unión Aduanera de la UE», por lo tanto, «Gibraltar ya era tratado como un tercer país a efectos de todo el comercio de mercancías con la UE».
En general, el único cambio que ha afectado a la importación de mercancías en Gibraltar ha sido el de los productos británicos de origen animal. Si proceden del Reino Unido a través del territorio aduanero de la UE, desde el 1 de enero de 2021 estos productos deben ser despachados en el Puesto de Control Fronterizo de Algeciras. Una vez despachados, los envíos se dirigen a Gibraltar en ferry y se descargan con la ayuda de las nuevas instalaciones portuarias instaladas el año pasado. El servicio prestado por el ferry es ahora financiado de forma privada por las empresas que lo utilizan.
Con respecto a estos asuntos, Gibraltar ya está operando efectivamente en un NNO. Por lo tanto, el gobierno de Gibraltar no prevé ningún otro cambio en estos procedimientos en caso de que no se alcance un acuerdo con la UE.
Transporte de mercancías y pasajeros por carretera
En un NNO, y en ausencia de cualquier otro acuerdo o de la extensión a Gibraltar de los convenios internacionales pertinentes, los titulares de las licencias de Gibraltar expedidas a los operadores de transporte de mercancías por carretera, y a los operadores de autobuses y autocares, ya no tienen derecho legal a operar en España o en la UE.
Ante esto, se pide a las empresas que se preparen en consecuencia, incluso tomando medidas para que las operaciones realizadas en el territorio de la UE sean llevadas a cabo por operadores con la debida licencia.
Por el momento, hay que tener en cuenta que el Reino Unido y Gibraltar siguen trabajando en la ampliación a Gibraltar de los acuerdos de la Conferencia Europea de Ministros de Transporte y del Acuerdo sobre el Transporte Ocasional Internacional de Viajeros en Autobús y Autocar.
En caso de que estos instrumentos se extiendan a Gibraltar, se aplicarían incluso en un escenario de NNO.
Exportación de residuos
Gibraltar exporta la mayor parte de sus residuos, incluidos todos los municipales, para su tratamiento en instalaciones autorizadas en España.
Esto se hizo en el marco previsto por el Reglamento de la UE sobre traslados de residuos antes del 1 de enero de 2021. Para las nuevas autorizaciones solicitadas después del 31 de diciembre de 2020, éstas están siendo emitidas por la autoridad central en España bajo las disposiciones del Convenio de Basilea y la Decisión pertinente de la OCDE, ambas aplicables a Gibraltar.
Los operadores gibraltareños están legalmente capacitados para exportar residuos a instalaciones en España de acuerdo con estos procedimientos internacionales, y un NNO no debería cambiar esto. Sin embargo, como es prudente, el gobierno de Gibraltar está explorando otras opciones para la exportación de residuos.
Dicho lo anterior, el público también debe tener en cuenta que durante el transcurso de 2020 el Gobierno aumentó significativamente la capacidad de Gibraltar para almacenar residuos en el Peñón en un escenario de emergencia. Esto se hizo mediante la instauración de nuevas instalaciones en el emplazamiento de la antigua incineradora donde se recogen y clasifican los residuos.
El Gobierno del Reino Unido ayudó con la compra de una trituradora, una empacadora y una envolvedora para compactar los residuos de forma que ocupen menos espacio y los preparen para la exportación.
Aviación
Como ha sido el caso desde el 1 de enero de 2021, en un NNO los vuelos entre Gibraltar y el Reino Unido y los vuelos entre Gibraltar y Marruecos no se verán afectados.
Servicios financieros y juego online
A partir del 1 de enero de 2021, las normas del mercado único de la UE sobre la libertad de prestación de servicios en los Estados miembros de la UE dejaron de aplicarse a los operadores e instituciones con sede en Gibraltar.
Dicho lo anterior, y en lo que respecta tanto a los servicios financieros como al juego online, los dos sectores que más contribuyen a la economía de servicios de Gibraltar, es necesario subrayar que Gibraltar es la única jurisdicción que se ha asegurado un acceso específico y garantizado al mercado británico tras la salida de la UE.
Este acceso exclusivo al mercado británico, que es con diferencia, el más valioso para los servicios financieros y los servicios de juego online ofrecidos desde Gibraltar, ha permitido a Gibraltar conservar este negocio y seguir siendo un centro mundial de excelencia en estos sectores. Vale la pena reiterar que estos acuerdos son impermeables a un NNO.
Por separado, con respecto a las empresas que se dirigen a la UE, la realidad es que Gibraltar ha estado operando en un NNO desde el 1 de enero de 2021 y los acuerdos de contingencia realizados por los operadores afectados para abordar cualquier problema que pueda surgir ya están en marcha.
Intercambio de datos entre Gibraltar y la UE
Con respecto a las cuestiones relativas a la transferencia de datos entre Gibraltar y la UE, las empresas deben consultar la nota técnica del Gobierno publicada el 30 de noviembre de 2020. Las orientaciones que allí se ofrecen, aplicables en caso de no haber acuerdo, son pertinentes para la posición que se aplica desde el 1 de enero de 2021.
Un NNO no tiene ningún impacto en los acuerdos que las empresas puedan haber establecido ya para garantizar que puedan seguir recibiendo datos de la UE.