Los años de separación quedarán como una anécdota diluida en el recuerdo de los gibraltareños y linenses que durante décadas sufrieron sufrieron la división de los pueblos. La demolición de la Verja este 15 de julio ha eliminado toda barrera física para dar lugar a una calle transitable, con libre circulación de personas y mercancías, sin necesidad de presentar pasaportes -ahora solo habrá que entregar la documentación en el aeropuerto-, una de las cuestiones más demandadas en el acuerdo entre Reino Unido y la Unión Europea sobre Gibraltar. Sotogrande se reafirma como un destino único, una ventana abierta a la llegada de visitantes.
Cuatro años de intensas negociaciones que llegaron a su fin, oficialmente, con la firma del tratado el pasado 14 de julio en Bruselas. El comisario europeo y negociador para las relaciones con Reino Unido, Maros Sefcovic, fue el encargado de rubricar el Tratado en nombre de los 27, mientras que por parte del Gobierno británico el encargado de firmar ha sido el secretario de Estado para Europa, Stephen Doughty. Estuvieron presentes el ministro de Asuntos Exteriores español, José Manuel Albares, y el ministro principal gibraltareño, Fabian Picardo. Horas después, con la entrada en vigor del acuerdo, en la madrugada al 15 de julio, se escenificó la caída de la Verja ante miles de espectadores que aguardaban para vivir en multitud una noche histórica, cargada de euforia, y que coincidió con el pase de la Selección Española a la final del mundial.
La emoción se expresó en un abrazo. Juan Franco, alcalde de La Línea, y Picardo, se fundieron en un caluroso abrazo en celebración de todo lo vivido. Juntos fueron los primeros ciudadanos en recorrer lo que antes era frontera, sin necesidad de presentar sus respectivos pasaportes o documentos de identidad, en la nueva avenida integrada en el espacio Schengen.
El acto oficial de la demolición de la Verja se produjo el miércoles 16 a mediodía, con la presencia del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, lo que acarreó un amplio dispositivo policial por tierra y aire, y la cobertura de medios locales, nacionales e internacionales. Sánchez fue recibido a su llegada por los alcaldes de los municipios de La Línea de la Concepción, San Roque, Algeciras, Castellar de la Frontera, Tarifa, Jimena de la Frontera, Los Barrios y San Martín de Tesorillo, así como la presidenta de la mancomunidad del Campo de Gibraltar. Todos los presentes se han acercado para ser testigos de la retirada definitiva de dos de las puertas de hierro de la Verja que ha separado a España y Gibraltar desde la firma del Tratado de Utrecht, hace 313 años.
"Hoy el fin de la Verja es el principio de una nueva etapa cargada de oportunidades e ilusión para esta región", defendió Sánchez en la comparecencia. "Hoy el Campo de Gibraltar se reconcilia con su auténtico destino que es ser puente, no barrera, ser horizonte, no frontera, ser dueño y nunca más víctima de la historia", expresó el presidente del Gobierno.
Por su parte, el ministro principal Fabián Picardo ha asegurado que el "pueblo de Gibraltar se lo ha tomado muy positivamente, con mucho entusiasmo" y recordó los abrazos entre gente que no se conocían dejando "imágenes que van a dar la vuelta al mundo". "Cuando crucé sin enseñar el pasaporte fue cuando ya me creí que esto era verdad", dijo Picardo.
El alcalde de La Línea, Juan Franco, ha manifestado que está "eternamente agradecido a este Gobierno por este acuerdo histórico que va a permitir que la gente salga sin ningún problema", aunque ha recordado "la demanda" que llevan haciendo "desde hace años", como es que "este acuerdo debe venir acompañado de un paquete de medidas, donde también debe implicarse la Junta, para poder atender muchos de los problemas que se van a tener aquí o que se están teniendo ya".
Mientras que Juan Carlos Ruiz Boix, alcalde de San Roque y diputado nacional, Ruiz Boix ha destacado que este documento "supondrá la mejora de los derechos de los trabajadores transfronterizos, el uso conjunto del aeropuerto y la puesta en marcha de una zona de prosperidad compartida". "Tendremos también la oportunidad de compartir el aeropuerto de Gibraltar, lo que permitirá mejorar la conexión de la comarca con Madrid y con ciudades británicas", ha añadido Ruiz Boix, que ha insistido en que se trata de "un acuerdo histórico que permitirá un nuevo tiempo para la comarca del Campo de Gibraltar y el Peñón".
Cuatro años de intensas negociaciones culminaron el pasado mes de junio de 2025, cuando se sellaba este tratado histórico. Un acuerdo que tenía como base el Acuerdo de Nochevieja, cerrado por España y Reino Unido en diciembre de 2020 y que establecía la supresión de la Verja y y la entrada de facto del Peñón en el espacio Schengen.
Se abre así, una nueva era que traerá lo que denominan la "prosperidad compartida" y el uso del aeropuerto que será gestionado por una empresa en representación de sendos territorios. El aeropuerto, uno de los grandes escollos del tratado, se configura como una oportunidad para el Campo de Gibraltar y para Sotogrande, un destino único que reafirmará sus atractivos y facilitará la llegada de visitantes. Así, solo en este área donde habrá controles de pasaporte.