José Manuel Soto celebra cuarenta años en la música. No es poco. Una dilatada trayectoria que el sevillano valora positivamente, asegurando a este medio a través del teléfono que se encuentra en el mejor momento de su carrera artística. Fiel a su propio estilo, a su sello, su marca personal, y comprometido siempre con su trabajo y su público, reivindica el papel de los cantautores clásicos en una sociedad actual dominada por el reguetón. Con motivo del concierto que tenía previsto ofrecer este sábado en el Teatro Florida de Algeciras, suspendido este viernes por motivos de salud del cantante, en 8Directo hemos hablado con él esta semana...
Pregunta: Algeciras...¿ha estado ya otras veces en esta ciudad? ¿Conoce el Campo de Gibraltar?
Respuesta: Sí, claro. He estado otras veces en Algeciras, mucho, de toda la vida. Concretamente en el Teatro Florida ya hemos hecho otros espectáculos. Lo conocemos muy bien porque vamos con relativa frecuencia. Voy mucho por allí en mi tiempo libre, sobre todo en verano. La verdad es que esta zona es una maravilla. Para mí es de los mejores sitios de Andalucía, tiene mar, playas, tiene sierra, interior, unas poblaciones magníficas, Algeciras, Los Barrios, La Línea, San Roque, Sotogrande...es una zona llena de vida, muy dinámica, con mucho trasiego de gente, de turistas, es una zona privilegiada. Tendrá sus problemas como también los tienen otros sitios, como todos. Pero aquí hay mucha vida, mucha economía y actividad.
¿En qué está trabajando en estos momentos?
En estas fechas, con motivo de esta época de Navidad, estamos con conciertos especiales, con un repertorio mío habitual, con canciones de siempre, mezcladas con algunas otras canciones más navideñas. Estamos haciendo conciertos de estos continuamente donde sale y nos parece que puede funcionar bien.
¿Sigue habiendo sitio para los cantautores más clásicos en el mundo de hoy dominado por estilos urbanos como el reguetón y el trap?
Sigue habiendo sitio. Cabida hay para todo el mundo, para todos los estilos. Yo personalmente tengo el mío, mi público y mi trayectoria. Hay gente a la que le gusta y gente a la que no. Pero vamos, no soy un hombre que se deje llevar por las corrientes o por la moda. Yo hago lo que me gusta. Es verdad que ahora predomina el reguetón, donde las letras se cuidan muy poco y a mí es que me mueve todo lo contrario, yo trabajo cuidando mucho las letras y las melodías. El reguetón es ritmo y estribillo, solo. A mí me interesa sobre todo una letra trabajada y una buena melodía.
Sus hijos también empiezan a despuntar en la música
Sí, mis hijos tienen un dúo, 'Mi hermano y yo'. Llevan ya un tiempecito. Les está yendo bastante bien. Hacen canciones muy bonitas, no se parece a mi estilo, pero bueno, son mis hijos, me gusta mucho lo que hacen. Tienen talento, son jóvenes, gente muy creativa, con ideas nuevas, y creo que tienen mucho camino por delante.
Imagino que tiene para ellos más de un consejo
Bueno, el mundo de la música es complicado. Es una profesión muy sacrificada. No siempre salen las cosas bien. Te tienes que esforzar mucho, ser muy constante y saber relacionarte, tener también suerte. No es un trabajo normal, depende mucho de los gustos de la gente, y a veces aciertas y otras no. No es nada fácil. Pero vamos, mis hijos lo saben, ellos lo han visto en casa de toda la vida. Este trabajo no es solo la parte bonita que se muestra de cara al exterior, hay una parte importante de sacrificio, constancia y esfuerzo, que no se ve pero que es necesaria para salir adelante.
Este 2022 celebra 40 años en la música. Si echa la vista atrás, ¿cómo valora su recorrido?
Cuando yo empecé era muy joven y más inseguro. Ahora te diría que estoy en mi mejor momento como artista. Todavía me siento fuerte. La experiencia de los años te da seguridad y te quita los miedos. Con los años se va aprendiendo el oficio y sales al escenario como si fueras por tu casa. Esto al final es bueno, y bonito, porque le llega al público también.
¿Qué próximos proyectos tiene a la vista?
Tengo bastante cosas entre manos. Para el año que viene estamos preparando una gira con Siempre Así, para sacar adelante una serie de conciertos juntos, con un formato sinfónico en varios sitios importantes del país. Además, seguiré haciendo cositas por mi cuenta.
Los primeros pasos de José Manuel Soto en el mundo de la música los dio en el Coro de la Hermandad del Rocío de Triana, allá por el año 1979, para la que compuso una misa rociera y multitud de piezas más. En 1983, con tan sólo 22 años, inició su carrera en solitario, después de haber formado parte de varios grupos con los que trabajó en fiestas privadas y pequeñas salas de conciertos. La grabación de su primer disco llegó en 1986. Sus primeros trabajos fueron con pequeñas compañías independientes de Sevilla, con las que grabó tres discos; pero en 1988 firmó un importante contrato con la compañía discográfica CBS, que sería la encargada de producir diez discos más, hasta el año 1998. En estos 25 años de carrera musical ha grabado 18 discos, ha dado más de 1.000 conciertos y ha participado en infinidad de galas benéficas, programas y espectáculos de televisión. En la actualidad es uno de los artistas más populares de Andalucía y dedica parte de su tiempo a actividades de aventura y organización de eventos hípicos.