Este sábado, 5 de noviembre, se cumplen nueve años de la primera vez que el Puerto Bahía de Algeciras recibió a uno de los gigantes del transporte marítimo. El Maersk McKinney Möller fue el primer megaship, portacontenedores con capacidad para más de 16.000 teus, que atracó en el puerto algecireño y en un puerto español. Desde entonces, han sido casi un millar de estos buques los que han operado en la dársena algecireña.
El Maersk McKinney Möller apareció aquella recordada jornada de noviembre de 2013 con su imponente figura de 398 metros de eslora y 58 de manga en la Bahía de Algeciras, asistido por los remolcadores y fotografiados por medios de comunicación y aficionados. Algunos minutos y maniobras después atracaba en el muelle Juan Carlos I de APM Terminals. El Triple-E con capacidad para transportar 18.000 euros realizó una parada técnica antes de continuar su travesía.
Desde aquella histórica llegada, casi unos mil megaship han operado en APM Terminals y TTI Algeciras, que a lo largo de estos años se han adaptado a ese gigantismo del transporte marítimo con el recrecimiento de sus grúas y el aumento del calado de algunos de sus muelles.
A lo largo de estos nueve años han sido muchos los hitos del Puerto de Algeciras relacionados con los megaportacontenedores, que continúan con su crecimiento en tamaño y capacidad. En 2015, coincidieron dos de estos gigantes en TTI Algeciras, el Marit Maersk y el CMA-CGM Marco. En marzo de 2018, también en el muelle de Isla Verde Exterior, recibió al buque CMA CGM Saint Exupery, considerado entonces de los más grandes del mundo con capacidad para 20.600 teus, mientras que en agosto de 2019 APMT Algeciras recibía al MSC Gülsün, de 23.756 teus y que ya supera los 61 metros de manga. Un momento emocionante tuvo lugar el 30 de julio de 2021 con la llegada del HMM Algeciras, el buque portacontenedores con mayor capacidad del mundo que hacía escala en lapuerto de la que recibe su nombre.
Un puerto adaptado
La Autoridad Portuaria de la Bahía de Algeciras ha ido adaptando sus terminales al constante crecimiento de los portacontenedores con importantes obras que han permitido al puerto seguir recibiendo a los megaships con las máximas garantías de seguridad.
Unas de los trabajos más importantes destinados a este fin fue el dragado para aumentar el calado del muelle Juan Carlos I, donde opera APM Terminals. Con una inversión de siete millones de euros, las actuaciones que desarrolló la empresa Sacyr Infraestructuras consistieron en el dragado de 18,5 metros de profundidad a lo largo de unos 550 metros de muelles.
Una inversión de 3,5 millones de euros permitió la sustitución y mejora de los elementos de atraque y defensa del muelle Juan Carlos I, de APM Terminals. Con ella, se adaptaron a las nuevas generaciones de buques de 23.000 teus las 240 defensas existentes.
Por su parte, las terminales también han hecho su trabajo para adaptarse al gigantismo del transporte marítimo. El pasado año, TTI Algeciras finalizó con éxito los trabajos de recrecido de su primera grúa Ship-to-Shore. Este proyecto consistía en aumentar la altura de la grúa desde los 43 hasta los 52 metros, para poder así operar hasta doce alturas en cubierta y en la extensión de tres metros de su pluma, para superar la fila 24 a bordo.