Con la llegada del buen tiempo, hay una pregunta que vuelve a repetirse en bares, casas y reuniones familiares del Campo de Gibraltar: "¿Ya hay caracoles?". Y la respuesta es sí. La temporada ya ha arrancado y en Caracoles La Pradera, en Algeciras, llevan días trabajando a pleno rendimiento para atender la alta demanda de uno de los sabores más tradicionales de la primavera y el verano.
Ubicado en la calle Salmón número 27, este negocio se ha convertido en todo un referente para quienes no perdonan una buena bandeja de caracoles al poleo, en tomate o en salsa de almendras. También triunfan sus cabrillas, disponibles tanto en tomate como en salsa de almendra, en formatos de un kilo y hasta ocho kilos para los más fanáticos.
"Empezamos en 2019 con dos ollitas y ahora tenemos nueve", explica Vanesa, responsable del establecimiento a los micros de 8Directo, mientras enseña el ir y venir constante de ollas, bandejas y pedidos preparados para reparto.
Caracoles caseros y elaboración diaria
Uno de los aspectos que más destacan en Caracoles La Pradera es su proceso completamente artesanal. Cada jornada comienza con el lavado exhaustivo de los caracoles, una tarea en la que participan varias personas hasta dejarlos "impecables".
Después llega el turno de las salsas, elaboradas a fuego lento y de forma casera. La salsa de tomate, la de almendra y el tradicional caldo al poleo son la base de unas recetas que han ido ganando fama en toda la comarca.
"Guisamos todas las ollas todos los días", asegura Vanesa. Y no es para menos. Durante la temporada apenas descansan. "Trabajamos cuatro meses y hay que aprovechar porque tenemos muchísimo trabajo".
Reparto a domicilio
El crecimiento del negocio también tiene una historia detrás. Caracoles La Pradera comenzó a funcionar en plena pandemia, cuando muchas personas permanecían en casa y el reparto a domicilio se convirtió en esencial.
Aquella fórmula terminó consolidándose y hoy continúan ofreciendo servicio a domicilio sin coste en Algeciras para pedidos mínimos de dos kilos. También realizan repartos en Los Barrios, La Línea, Palmones y San Roque a partir de cinco kilos.
Además, quienes prefieran recoger su pedido pueden acercarse directamente al establecimiento, abierto todos los días de la semana, de lunes a domingo, en horario de 9:00 a 22:00 horas.
Los sabores que más triunfan esta temporada
Entre las variedades más solicitadas destacan:
- Caracoles al poleo
- Caracoles en salsa de tomate
- Caracoles en salsa de almendra
- Cabrillas en tomate
- Cabrillas en salsa de almendra
Aunque los caracoles al poleo siguen siendo los favoritos de muchos, la salsa de almendras ha ido conquistando cada vez más clientes. “Empezamos haciéndolos por encargo, pero la gente los probó, gustaron muchísimo y ahora tenemos que hacerlos todos los días”, comenta Vanessa.
Un clásico del verano en el Campo de Gibraltar
Los caracoles forman parte de una de las tradiciones gastronómicas más reconocibles de Andalucía y cada temporada miles de personas esperan su regreso. Ya sea para comerlos en casa, compartirlos en familia o disfrutarlos con amigos, este plato sigue siendo un imprescindible en muchos hogares del Campo de Gibraltar.
Y para quienes todavía no se han animado a probarlos, Vanesa lo tiene claro: "¡Que vengan a Caracoles La Pradera".
Porque sí, oficialmente… ya es temporada de caracoles.