Estaban sentadas entre todas las asistentes, sin imaginar que aquella tarde ellas mismas pasarían a formar parte de la historia de Castellar de la Frontera. Conchi Mancera León y María Espinosa Avilés fueron las protagonistas de un sentido homenaje en reconocimiento a su tesón, fortaleza y lucha, valores que han acompañado su vida y que han contribuido, de una forma u otra, al crecimiento del municipio.
En este domingo 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, queda sellado en el tiempo el nombre de estas dos vecinas, que junto a sus madres, hijas, nietas y antepasadas representan el legado de tantas mujeres que han construido el pueblo con persistencia, trabajo y dedicación.
Conchi Mancera León nació el 3 de noviembre de 1963 en la casa de la Chirina, en Castellar de la Frontera, en el seno de una familia humilde formada por Miguel Mancera Zamora, guarda jurado de La Almoraima, y Josefa León Parra, ama de casa. Es la menor de cinco hermanos y su infancia transcurrió entre la Chirina y el cuartel de las Perreras, en un ambiente sencillo y familiar.
Cursó sus primeros estudios en el entonces Colegio Divino Salvador, hoy CEIP Tierno Galván, y posteriormente continuó su formación en La Línea de la Concepción, donde estudió Formación Profesional de Peluquería en la Escuela de Maestría. Para ello tuvo que residir allí debido a las dificultades de transporte de la época.
Tras finalizar sus estudios, comenzó a trabajar instalando su primera peluquería en una habitación de la casa de sus padres, iniciando así una trayectoria profesional marcada por el esfuerzo, la constancia y el aprendizaje autodidacta. Durante décadas ha desarrollado su labor como autónoma en su pequeño negocio, adaptándose a los cambios del sector y manteniendo una relación cercana y de confianza con sus clientas.
Muchas de ellas son personas mayores a las que ha atendido con especial dedicación, llegando incluso a desplazarse a sus casas para facilitarles el servicio. “Gracias a su trabajo y sacrificio se convierte en un ejemplo de superación, cercanía y compromiso con su pueblo”, trasladaron desde el Ayuntamiento chisparrero durante el acto, en el que se le hizo entrega de un ramo de flores y una placa conmemorativa.
Emocionada, Conchi recordó también la lucha de su madre y su abuela, y quiso agradecer la presencia de las vecinas y el cariño recibido. “Muchas gracias a todas, a mis clientas y a mis familiares”, señaló.
Por su parte, María Espinosa Avilés nació en Castellar de la Frontera el 25 de abril de 1955. Hija de Ana Avilés Perales, ama de casa, y Francisco Espinosa Valdivia, guarda jurado del Chapatal, creció en una familia numerosa siendo la menor de siete hermanas.
Su infancia transcurrió entre el Molino del Conde y el Chapatal, en pleno entorno del Parque Natural de Los Alcornocales, donde recuerda con cariño la libertad del campo y los paseos a caballo. Tras estudiar en el Colegio de La Almoraima, continuó su formación como interna en el colegio de Las Adoratrices de Algeciras.
Con apenas 18 años comenzó a trabajar y se trasladó a Mahón (Menorca), donde inició su vida independiente. Años después regresó a Castellar para acompañar a su madre tras el fallecimiento de su padre, volcándose desde entonces en el cuidado de su familia, sus hermanas y sus numerosos sobrinos.
Durante más de treinta años trabajó como cocinera en la Casa Convento La Almoraima, donde dejó una huella imborrable entre compañeros y clientes por su generosidad, dedicación y trato cercano. Siempre pendiente de los demás, para muchos fue mucho más que una compañera de trabajo: fue apoyo, hogar y cariño.
“Hoy Castellar reconoce en ella a una mujer de bandera, ejemplo de entrega, generosidad y amor por los suyos y por su pueblo”, destacaron desde el Ayuntamiento durante el homenaje.
María confesó que el reconocimiento la cogió completamente por sorpresa. Visiblemente emocionada, quiso agradecer el gesto del Consistorio y de la Asociación Azahar por haber pensado en ella. “Ahora mismo no tengo palabras, me habéis pillado de sopetón, pero muchas gracias de verdad”, dijo sonriente, con las mejillas sonrojadas.
Sin duda, esta tarde quedará para siempre en la memoria de Conchi y María, pero también en la de todas las personas presentes que vieron reflejado en ellas el esfuerzo silencioso de tantas mujeres durante décadas.
Porque los aplausos que resonaron en el Pabellón 15 de Febrero no eran solo para ellas, sino para todas: para las mujeres de hoy, para las de ayer y para las futuras generaciones.