La N-340 entre Algeciras y Tarifa es una de las carreteras más problemáticas de todo el litoral andaluz y su desdoble, una de las demandas históricas del Campo de Gibraltar. Los diferentes planes han ido quedando en cajones de diferentes gobiernos, se han visto sustituidos por alternativas que no han terminado de ejecutarse o que no han resuelto el problema, mientras que el actual Gobierno de España descarta de manera definitiva su transformación en autovía por su impacto en los dos parques naturales. En trámites, hay varios estudios y proyectos para mejorar la circulación aunque la comarca afrontará otro verano de retenciones, accidentes y colapso en una vía de un carril que soporta el paso de más de 20.000 vehículos al día.
El pasado mes de febrero, a una pregunta del senador José Ignacio Landaluce sobre la transformación en autovía de la carretera N-340 entre Vejer y Algeciras, el Gobierno respondió que el proyecto fue "analizado en el Estudio Informativo remitido en 2009 al entonces Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, con el objeto de obtener la correspondiente Declaración de Impacto Ambiental (DIA)". Continúa en la respuesta escrita: "Dicho estudio puso de manifiesto la afección directa e indirecta a varios espacios naturales protegidos de la Red Natura 2000, en particular a los Parques Naturales de Los Alcornocales y del Estrecho, lo que impidió obtener una DIA favorable y, por tanto, avanzar en el desdoblamiento proyectado".
Una respuesta que es un portazo a la posibilidad de resolver la situación de la carretera que une Tarifa y Algeciras, que tras los últimos temporales ha empeorado su estado, incluso con un desprendimiento. Este tramo de la N-340 seguirá teniendo el dudoso honor de ser el único de una sola vía entre Barcelona y Cádiz. Según datos oficiales, la carretera actual tiene un tráfico de aproximadamente 12.000 vehículos/día con un 4,6% de vehículos pesados, llegando a superar los 20.000 vehículos en época estival, cuando confluye el aumento de la actividad turística y la Operación Paso del Estrecho.
Trámites encajonados
El proyecto lleva dando vueltas desde que comenzase a hablarse de él a mediados de los años 90 cuando se rechazó la unión de las bahías de Cádiz y Algeciras por Tarifa para priorizar la Jerez-Los Barrios, que terminó por ejecutarse. El desdoble de la Vejer-Algeciras comenzó a gestarse en 2003, con el Gobierno de Aznar, y con la llegada de José Luis Rodríguez Zapatero el proyecto avanzó con el inicio de estudios informativos. Entonces, había muchos recelos a la ampliación de esta carretera. El entonces portavoz del Partido Popular en el ayuntamiento tarifeño, Juan Andrés Gil, mostró su oposición hasta a tres alternativas de desdoble por afectar al litoral y a la economía de la ciudad, mientras que el Ayuntamiento de Tarifa, en manos del PSOE, presentó alegaciones que obligaron a realizar modificaciones.
Estos cambios provocaron un aumento de las inversiones previstas, sólo entre Facinas y Tarifa pasó de 110 a 162 millones de euros e incluía la construcción de un túnel de varios kilómetros. En 2007, el Ministerio de Fomento llegó a aprobar de manera provisional los estudios informativos de la futura autovía (A-48) entre Facinas y Tarifa. A pesar de los trámites, nunca llegaron las máquinas a trabajar en el desdoble.
Tampoco el Gobierno de Mariano Rajoy terminó de desbloquear esta situación. En 2016, el alcalde de Algeciras, José Ignacio Landaluce, se congratulaba de la contratación por parte de la administración central de un anteproyecto para la duplicación de la carretera entre Vejer y Algeciras, aunque la intención era comenzar por el tramo "más complicado" entre Algeciras y Tarifa.
El actual Gobierno hace referencia ahora a un Estudio Informativo remitido en 2009 al Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino con el objetivo de obtener la Declaración de Impacto Ambiental (DIA). Esta fue rechazada entonces por su afección a los parques naturales de Los Alcornocales y del Estrecho. Con esto se cierra, por ahora, la puerta al desdoble de la N-340 entre Algeciras y Tarifa.
¿Soluciones? del actual Gobierno
En la respuesta al senador Landaluce, el Ministerio de Transportes expone en un documento público del 9 de febrero los estudios y proyectos que actualmente se encuentran en tramitación y con los que se espera dar respuesta al problema de esta carretera.
En este apartado señala el "Anteproyecto de aumento de capacidad de la N-340 entre Tarifa y Algeciras, actualmente en fase de redacción". Este se lleva realizando desde 2017, cuando el Ministerio de Fomento publicaba en septiembre la licitación del contrato de servicios para la redacción del anteproyecto con un presupuesto base de licitación de 820.987,78 euros. El objetivo es la elaboración de un estudio que permita definir y comparar las diferentes alternativas viables para aumentar la capacidad de la carretera y mejorar la seguridad vial del tramo comprendido entre los puntos kilométricos 78,0 al 101,6 mediante ampliaciones y rectificaciones de trazado. El presupuesto estimado de licitación de las obras es de 240,6 millones de euros.
El Gobierno hace referencia también al "Estudio previo Mejora de la carretera N-340 entre Vejer de la Frontera y Tarifa (Cádiz), entre los P.K. 36+000 y 77+000" y al "Proyecto de construcción Glorietas y reordenación de accesos en la N-340, entre los P.P.K.K. 73 y 85, T.M. Tarifa, igualmente en fase de redacción". Sobre este último, en julio de 2023, el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana (Mitma) aprobó el expediente de información pública de este proyecto, tras el que se iniciaría la redacción del mismo y que dura hasta hoy. La actuación prevé la construcción de siete glorietas iluminadas con tecnología LED, diez vías de servicio y un nuevo carril bici, todo con un presupuesto de 14 millones de euros.
Además, Transporte recuerda que se encuentran en ejecución las obras de duplicación de la carretera N-350 (Acceso Sur al Puerto de Algeciras), "actuación que permitirá mejorar la conexión de la N-340 con la A-7 y la propia N-350 en el entorno de Algeciras". Estas obras también sufren retrasos en su ejecución según el cronograma previsto en un primer momento.
Concluye el texto de respuesta a la pregunta escrita que "el conjunto de estas actuaciones contribuirá de manera significativa a la mejora de la funcionalidad del eje litoral atlántico-mediterráneo, conformado por la A-48 y la N-340 en su recorrido entre Cádiz, Vejer, Tarifa y Algeciras, y conectado en el Campo de Gibraltar con la autovía A-7, reforzando así la movilidad, la accesibilidad y la seguridad vial en este corredor estratégico".
En caso de que así sea, no parece que todas estas actuaciones se vayan a culminar en el plazo de varios años, por lo que los campogibraltareños y visitantes sufrirán largas colas, incomodidades y accidentes; y la ciudad de Tarifa teme que afecte cada vez más al turismo, su principal actividad económica. En 2030, por cierto, llega el Mundial de fútbol que se celebrará en España y Marruecos y que puede suponer una oportunidad perdida o, directamente, caos circulatorio en la zona. La solución históricamente demandada del desdoble de la N-340 sigue metida en un cajón.