Con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, Verdemar Ecologistas en Acción ha llevado a cabo una acción reivindicativa en la Zona de Especial Conservación (ZEC) Estrecho Oriental, integrada en la Red Natura 2000, colocando carteles con el lema 'Aquí yace este paraje natural' como denuncia del progresivo deterioro que está sufriendo este espacio protegido.
La organización ecologista recuerda que lleva años denunciando los vertidos de aguas residuales, la ocupación de fondeaderos por buques, los rellenos y otras actividades que están poniendo en grave riesgo la conservación de la ZEC Estrecho Oriental y del Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) ES6120032, perteneciente a la región biogeográfica mediterránea.
Verdemar Ecologistas en Acción ha trasladado estas denuncias incluso a la Comisión de Peticiones del Parlamento Europeo, al considerar que la ZEC Estrecho Oriental constituye una de las principales herramientas de conservación de la biodiversidad en la Unión Europea. Su protección deriva de la Directiva Hábitats (92/43/CEE), que obliga a las administraciones competentes a prevenir cualquier deterioro significativo de estos espacios naturales protegidos.
Para la organización ecologista, está en juego la sostenibilidad y la protección efectiva de un espacio de altísimo valor ecológico que constituye patrimonio natural común europeo. "Su defensa compete a todas las instituciones de la Unión Europea y, especialmente, a las administraciones responsables de garantizar su conservación", señalan desde la organización.
Los vertidos de partículas en suspensión procedentes de los rellenos que Gibraltar está ejecutando al este de esta zona protegida están poniendo en riesgo los caladeros tradicionales de pesca y numerosas especies protegidas. Estas partículas presentan distintas granulometrías y, al tratarse de materiales potencialmente contaminados, están afectando directamente a los bancos de arena cubiertos permanentemente por aguas marinas poco profundas, correspondientes al hábitat de interés comunitario HIC 1110.
Estos fondos arenosos son esenciales para la fijación de organismos marinos y constituyen áreas de refugio, reproducción y alimentación para una gran diversidad de especies de elevado valor ecológico y pesquero. "Su degradación supone una amenaza directa para el equilibrio ecológico de todo el ecosistema marino del Estrecho", consideran.
Verdemar Ecologistas en Acción se ha dirigido en diversas ocasiones al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico y, en particular, a su titular, la ministra Sara Aagesen Muñoz. La organización califica de preocupante la falta de atención institucional a las reiteradas denuncias presentadas sobre la situación ambiental de la ZEC Estrecho Oriental.
Por ello, Verdemar solicita a la ministra un mayor compromiso en la defensa de este espacio protegido y reclama una evaluación urgente e independiente de los impactos que estos vertidos y rellenos están generando sobre los hábitats y especies de interés comunitario presentes en la zona.
Asimismo, la organización recuerda que el Plan de Gestión de la ZEC Estrecho Oriental, aprobado mediante el Real Decreto 1620/2012, establece limitaciones y medidas de protección destinadas a preservar la riqueza biológica del espacio, así como sus hábitats marinos, aves y cetáceos que utilizan esta estratégica ruta migratoria.
Según Verdemar, las actividades de relleno, los vertidos y la creciente ocupación de fondeaderos para operaciones de avituallamiento son incompatibles con los objetivos de conservación establecidos para este espacio protegido y podrían estar vulnerando las obligaciones de protección derivadas de la normativa europea y estatal.
La organización concluye advirtiendo de que son numerosas las especies asociadas a estos hábitats que se encuentran actualmente en riesgo, por lo que insta a las administraciones competentes a actuar con urgencia antes de que los daños sobre este enclave natural resulten irreversibles.