Si a Valderrama le despojamos de todo lo que significa el golf es un paraje idílico entre alcornoques en el que da gusto respirar, pasear, estar. Como recinto deportivo se convierte, además, en uno de los campos más reconocidos del mundo y estos días, con la llegada del revolucionario circuito mundial LIV Golf, simplemente, es puro espectáculo. Incluso cuando todavía faltan dos días para el inicio de la competición. El trasiego de trabajadores que van y vienen para poner a punto hasta el detalle, de golfistas que ensayan golpes lejanos (técnicamente drive) y sutiles toques para embocar en el hoyo (putt), de deportistas estrellas que atienden a los aficionados y medios, de cámaras que van del suelo al cielo, y de montajes de grandes carpas y pantallas, todo eso, indican que en Sotogrande se va a jugar deporte de élite. Es tiempo del mejor golf del mundo en nuestra comarca, en San Roque.
Semanas antes de que el circuito LIV Golf llegara al Real Club Valderrama se anunció el acuerdo con el PGA Tour (el circuito americano) y el DP World Tour (circuito europeo) para unificar el golf mundial. Esta unión aspira a hacer con el golf lo que existe con la ATP World Tour del tenis en el que compiten Nadal, Djokovic o Alcaraz. Es decir, concentrar a los mejores bajo un mismo torneo. La noticia de alcance mundial ha disparado el interés de la cita de Sotogrande, que llevará el nombre de LIV Golf Andalucía tras alcanzar un acuerdo la organización y la Consejería de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía. La colaboración entre la Junta y este torneo -con la cofinanciación de Fondos Europeos- forma parte de "la estrategia para atraer grandes eventos deportivos y golf al destino, y estará acompañada por la promoción de la marca Andalucía en otros eventos de la liga LIV Golf alrededor del mundo".
El CEO del Real Club Valderrama, Javier Reviriego, no escondía hoy lo más mínimo su alegría en la comparecencia ante medios internacionales, nacionales y locales junto a los jugadores Sergio García, Eugenio Chacarra, David Puig: "Llevamos muchos meses esperándolo. Incluso diría que años. Sergio lo sabe muy bien. Siempre fue nuestro sueño contar con algunos de los mejores jugadores del mundo, y creo que no hay duda de que eso es lo que tenemos esta semana. Ha sido muy emocionante ver el campo esta mañana, verlo ayer, saludar a algunos de estos golfistas increíbles". Hace una semana, Reviriego mostraba en el plató de 8Directo el convencimiento de que el LIV Golf va a revolucionar este deporte para bien, también para la comarca del Campo de Gibraltar, que estos días experimenta un aumento de la ocupación.
Una de las premisas de la alianza mundial del golf es acercar el deporte a los jóvenes, hacerlo más accesible y atractivo para el gran público. Incluso, en ocasiones, a costa del tradicionalismo del que siempre ha hecho gala este juego. Incluso con la celebración de conciertos y actividades paralelas al juego en el Fan Village para toda la familia. En el Campo de Gibraltar se han disputado desde hace décadas eventos de golf de gran nivel, desde la recordada Ryder Cup del 97 a torneos anuales del circuito europeo. Pero no siempre el campogibraltareño ha sabido aprovechar para su disfrute estas citas cargadas de atractivos -incluso cuado no se entienda muy bien su funcionamiento- ni este deporte con fama de exclusivo ha sabido acercarse -a veces en lo económico y otras en lo promocional- al ciudadano de la zona. Algo que puede cambiar. El desembarco del LIV Golf supone una nueva oportunidad.
Mañana jueves arraca con un pro-am -juego previo a la competición en el que participan grupos de profesionales y aficionados- ya definidio, que dará comienzo a las 8:00 con Sergio García. Precisamente el prestigioso golfista español ha sido uno de los que han comparecido en rueda de presa, en la que se ha mostrado "súper emocionado por estar en Valderrama y Andalucía de nuevo". "Va a ser increíble para mí acoger, en cierto modo, a todos estos increíbles jugadores aquí en mi campo de golf favorito del mundo y en un lugar que me encanta y del que, de hecho, soy miembro honorario. Estoy muy orgulloso de ello", ha expresado ante medios internacionales, nacionales y locales que han llenado una amplia sala de prensa.
Pero será el viernes, y hasta el domingo 2 de julio, cuando Sergio García y los grandes jugadores que acuden a este LIV Golf Andalucía se batan los hierros con el siempre complejo campo de Valderrama, mimado y cuidado por el greenkeaper algecireño Adolfo Ramos, que ha hablado con 8Directo horas antes del inicio de la cita. Entre los nombres destacados el actual ganador de la PGA y cinco veces campeón de los grandes Brooks Koepka; el actual campeón del Open, Cameron Smith; el seis veces ganador de los grandes y miembro del Salón Mundial de la Fama del Golf, Phil Mickelson; los dos veces ganadores de los grandes Dustin Johnson y Bubba Watson, entre otros. Esta es el plan de juego de la primera jornada, el viernes a las 13:15 horas, con salida de todos los jugadores a la vez en diferentes hoyos, una de las novedades.
Todo a punto. San Roque va a centrar durante el fin de semana las mirada de aficionados de todo el planeta con la disputa del primer torneo del innovador LIV Golf en la Europa continental. El Campo de Gibraltar se convierte en el centro del mundo (golf) por unos días.