En el marco de la investigación en curso para apoyar la gestión a largo plazo de los macacos de Berbería de Gibraltar, se colocarán temporalmente collares GPS ligeros en seis ejemplares. Se trata de un estudio colaborativo coordinado por la Universidad de Gibraltar y el Departamento de Medio Ambiente del Gobierno.
El trabajo está dirigido por Lillianne Hawkins como parte de su proyecto de investigación de Máster, financiado por el programa británico Darwin Plus Fellowship y facilitada por la Universidad de Gibraltar. El Departamento de Medio Ambiente presta apoyo adicional, incluida la colocación de los collares GPS.
Los collares temporales permitirán a los investigadores recopilar datos espaciales de gran precisión a lo largo de un período de seguimiento limitado de entre dos y cuatro meses aproximadamente, lo que contribuirá a mejorar el conocimiento actual de los patrones de movimiento de los macacos más allá de lo que puede observarse directamente sobre el terreno.
El estudio tiene como objetivo recabar información adicional sobre el uso del hábitat, el solapamiento territorial entre tropas vecinas y la interacción de estas en distintas zonas del Upper Rock, dentro de la Reserva Natural de Gibraltar. Asimismo, analizará la relación entre las prácticas de gestión y la disponibilidad de recursos con los patrones de movimiento. En conjunto, los hallazgos contribuirán a una gestión de la población de macacos basada en datos científicos y sentarán las bases para investigaciones científicas a más largo plazo.
Todos los procedimientos de colocación de los collares se llevan a cabo bajo estricta supervisión veterinaria, conforme a los protocolos de bienestar animal ya establecidos. Los collares son ligeros, se ajustan únicamente para un uso temporal e incorporan un mecanismo de liberación automática.
Durante el período de seguimiento, los macacos serán observados con regularidad como parte de las revisiones periódicas de bienestar que realizan el Equipo de Gestión de Macacos y los investigadores del proyecto.
El Ministro de Medio Ambiente, John Cortés, destacó: “Este es otro proyecto de investigación de gran utilidad que nos permitirá comprender mejor los movimientos exactos de nuestros emblemáticos macacos. Se basa en el trabajo inicial llevado a cabo en 2013 por la Sociedad Ornitológica y de Historia Natural de Gibraltar (Gibraltar Ornithological & Natural History Society, GONHS) y la Universidad de Notre Dame de Estados Unidos, que sin duda aportará información valiosa y actualizada al equipo de profesionales que trabaja entre bambalinas para garantizar el adecuado cuidado de nuestros macacos”.