Pau Gasol (Barcelona, 1980), leyenda del baloncesto español y doble campeón de la NBA, lleva más de una década volcado en la lucha contra la obesidad infantil a través de la Gasol Foundation, creada junto a su hermano Marc. Ese compromiso le trae de nuevo al Campo de Gibraltar con el Gasol Foundation Golf Experience, torneo solidario que se celebrará del 12 al 14 de junio en La Hacienda tras el éxito de la pasada edición. Sobre deporte, salud infantil y el trabajo de la fundación conversa en esta entrevista con 8Directo.
–Desde que se retirara como leyenda del baloncesto, ha dedicado parte de su tiempo a importantes proyectos solidarios y especialmente a la Gasol Foundation, que tiene como misión la reducción de la obesidad infantil y trabaja en favor de la salud de los más jóvenes. ¿Qué le llevó a elegir esta causa?
–Desde que me retiré del baloncesto profesional, tenía claro que quería dedicar una parte importante de mi tiempo y mi energía a generar un impacto positivo. Cuando me enteré de que la generación de niños y niñas actual sería la primera de la historia que viviría menos que sus padres, sentí que debía utilizar la plataforma que el deporte me había dado para contribuir a revertir esta situación. Además, comprendí que la salud infantil es uno de los grandes retos de nuestra sociedad y afecta no sólo a la salud física, sino también al bienestar emocional y al futuro de millones de niños y niñas. Marc y yo elegimos esta causa porque entendimos que era una situación urgente y que necesitaba más atención, más recursos y más conciencia social.
–¿Cómo es el trabajo de su fundación? ¿Qué balance hace después de más de 13 años desde su fundación?
–El trabajo de la Gasol Foundation se basa en la prevención y en una visión integral de la salud. Trabajamos promoviendo hábitos saludables relacionados con la actividad física, la alimentación, el descanso y el bienestar emocional, siempre desde la evidencia científica y trabajando muy cerca de las familias y los entornos educativos. Después de más de 13 años, el balance es muy positivo. Hemos crecido mucho, hemos desarrollado programas con impacto real y, sobre todo, hemos contribuido a poner la salud infantil en el centro de la conversación pública.
–La Gasol Foundation no sólo se centra en la alimentación equilibrada, también pone el foco en la actividad física, la calidad del sueño y el bienestar emocional. ¿Qué aspecto de su vida como jugador de baloncesto del más alto nivel aplica en la fundación?
–En el deporte de élite, aprendes que el rendimiento no depende sólo del entrenamiento físico. Descansar bien, cuidar la alimentación, tener equilibrio emocional o rodearte de un buen entorno es igual de importante. Esa visión es la que trasladamos Marc y yo a la fundación. A los niños y niñas siempre les transmitimos la importancia de disfrutar del movimiento, de construir hábitos poco a poco y de entender la salud desde el bienestar y no desde la presión.
–Cada vez se habla más del aspecto emocional y psicológico de los deportistas y de la sociedad en general. ¿Cómo valora esto?
–Creo que es muy positivo que hablemos cada vez más de salud mental y bienestar emocional. Durante muchos años era un tema del que apenas se hablaba y eso hacía que muchas personas vivieran determinadas situaciones en silencio.
–Usted durante su carrera ha estado sometido a una autoexigencia y presiones extraordinarias. ¿Cómo aprendió a afrontarlos?
–Aprendí a gestionar la presión apoyándome mucho en mi entorno, trabajando la parte mental y entendiendo que pedir ayuda también forma parte del crecimiento. La autoexigencia puede ayudarte a mejorar, pero es importante encontrar equilibrio.
–¿Siente que el bienestar emocional de los niños está expuesto a demasiada presión u obstáculos? ¿Cómo considera que debería tratar ese aspecto?
–Los niños y niñas de hoy están expuestos a muchos estímulos, mucha comparación y mucha presión desde edades muy tempranas. Por eso creo que el bienestar emocional debe trabajarse desde la escucha, el acompañamiento y la educación emocional. Es importante generar entornos seguros donde puedan expresarse, equivocarse y desarrollarse con confianza.
–¿Cuál crees que es hoy el principal enemigo de los hábitos saludables en la infancia?
–No me gusta hablar de enemigos, pero probablemente la principal causa sea el sedentarismo asociado al estilo de vida actual. Pasamos muchas horas frente a pantallas y cada vez hay menos movimiento espontáneo en el día a día. A eso se suma la falta de tiempo de muchas familias y un entorno que no siempre facilita las elecciones saludables.
–¿Qué importancia tiene el entorno en la salud de los niños?
–El entorno lo es todo. La familia, la escuela, las instituciones o incluso cómo están diseñadas las ciudades influyen directamente en los hábitos de los niños. Por eso siempre insistimos en que la responsabilidad no puede recaer sólo en las familias. Necesitamos entornos que las apoyen y que faciliten las decisiones saludables. Mi consejo es intentar incorporar pequeños hábitos sostenibles en el tiempo y, sobre todo, predicar con el ejemplo.
–En ese contexto, la Gasol Foundation vuelve a traer este verano al Campo de Gibraltar el torneo solidario Gasol Foundation Golf Experience. ¿En qué consiste?
–El Gasol Foundation Golf Experience es una iniciativa solidaria que une deporte, salud e impacto positivo. A través del torneo buscamos recaudar fondos para seguir impulsando los programas de la Fundación, pero también sensibilizar sobre la importancia de promover hábitos saludables y prevenir la obesidad infantil.
–¿Cómo fue la primera edición del pasado año?
–La primera edición fue muy especial porque conseguimos crear un ambiente muy positivo, reunir a muchas personas comprometidas y comprobar el potencial que tiene el evento para seguir creciendo. Por eso repetimos.
–¿Por qué ha vuelto a elegir Cádiz y La Hacienda Links Golf Resort para esta nueva edición?
–Volver al Campo de Gibraltar y a La Hacienda Links Golf Resort era algo que teníamos muy claro. El entorno es espectacular, las instalaciones son magníficas y además encontramos una gran implicación institucional y humana. Tuve tiempo de disfrutar de la zona y me llevé una sensación fantástica, tanto por el paisaje como por el cariño de los gaditanos.
–¿Qué nos puede contar de esta segunda edición?
–Esta segunda edición llega con más ambición y con la voluntad de consolidar el proyecto. Contaremos con participantes del mundo del deporte, la empresa y las instituciones, todos unidos por una causa común. El objetivo principal sigue siendo generar recursos para la Fundación y seguir utilizando el deporte como herramienta para crear conciencia y promover hábitos saludables.
–El torneo va a contar con la implicación de instituciones como el Ayuntamiento de La Línea, la Diputación de Cádiz y la Junta de Andalucía. ¿Qué responsabilidad considera que deben tener las instituciones? ¿Qué iniciativas considera que deberían realizar?
–Las instituciones tienen una responsabilidad fundamental. La salud infantil debe ser una prioridad estratégica porque hablamos del bienestar presente y futuro de la sociedad. Es importante impulsar políticas públicas que faciliten la actividad física, mejoren la alimentación en entornos escolares, promuevan espacios seguros para el juego y el deporte y ayuden a reducir desigualdades. En este caso agradezco mucho la implicación de las instituciones locales.
–Usted ha formado parte de una generación extraordinaria de deportistas españoles, que coincidió con Nadal, Alonso, la mejor selección de fútbol o de baloncesto… ¿Cómo ve ahora el deporte español?
–El deporte español sigue teniendo muchísimo talento y cada vez vemos más diversidad de referentes en muchas disciplinas y eso es muy positivo. También me alegra especialmente ver el crecimiento del deporte femenino y cómo nuevas generaciones están llegando con mentalidad, preparación y ambición.
–Después de una carrera deportiva legendaria, ¿qué legado le gustaría dejar en el aspecto social?
–Más allá de los logros deportivos, me gustaría que mi legado estuviera relacionado con un impacto positivo generado en la sociedad. Haber contribuido a mejorar la vida de niños y niñas, haber ayudado a generar conciencia sobre la salud y haber utilizado el deporte como herramienta para construir una sociedad mejor. Creo que el verdadero éxito está en dejar algo que tenga valor para los demás.