El empresario convive a diario con una palabra incómoda: elegir. Elegir dónde invertir, a quién contratar, qué gasto aplazar, qué cliente atender primero o qué oportunidad merece asumir un nuevo riesgo. Son decisiones que forman parte natural de emprender. Pero hay otras elecciones que no pertenecen al terreno de la estrategia empresarial y que, sin embargo, demasiados autónomos y pequeñas empresas terminan afrontando: cuidar de un hijo o atender el negocio; acompañar a la familia o abrir la persiana; proteger la propia salud o responder a una obligación profesional que no admite espera.
Ahí nace #YoTuveQueElegir, la iniciativa social impulsada por AJE Andalucía para poner sobre la mesa la realidad de la conciliación del trabajo autónomo. Su planteamiento es sencillo de entender, aunque complejo de resolver: detrás de cada número de afiliación al RETA, de cada sociedad y de cada pequeño negocio hay una persona. Y esa persona también enferma, forma una familia, cuida, se agota, atraviesa momentos de especial vulnerabilidad y necesita tiempo para estar donde la vida le reclama.
Cuando hablamos de salud empresarial solemos pensar en balances, tesorería, facturación o solvencia. Son indicadores imprescindibles, pero incompletos. Una empresa puede presentar unas cuentas ordenadas y, al mismo tiempo, descansar sobre una persona exhausta. Puede crecer en ventas mientras su fundador acumula jornadas imposibles. Puede crear empleo y riqueza mientras quien la dirige siente que cualquier pausa pone en peligro años de esfuerzo. La salud del empresariado es también salud personal, familiar y emocional; y, a largo plazo, esas dimensiones terminan afectando igualmente a la sostenibilidad del propio negocio.
Desde mi doble condición de abogado y empresario, y especialmente desde la responsabilidad que asumo como vocal de la Junta Directiva de AJE Cádiz en el Campo de Gibraltar, considero importante que este debate se formule con datos, propuestas concretas y conocimiento de la realidad diaria de quienes emprenden. En una comarca como la nuestra, donde conviven comercio, industria, logística, servicios profesionales, hostelería, pequeñas empresas familiares y trabajadores autónomos de muy distinta naturaleza, sabemos que muchas actividades dependen de forma directa de la presencia cotidiana de una o dos personas. Para ellas, detener completamente la actividad no siempre significa simplemente “cogerse unos días”; puede signific perder clientes, incumplir encargos, romper una cadena de pagos o poner en riesgo la continuidad del proyecto.
La iniciativa #YoTuveQueElegir articula esa conversación a través de seis medidas. Entre ellas se encuentran la bonificación de los seguros sociales durante las bajas por maternidad o paternidad; una fórmula de baja flexible que permita compatibilizar, en determinados términos, cuidado y actividad; un permiso de lactancia remunerado para quienes trabajan por cuenta propia; una reducción de la cuota del RETA vinculada al cuidado de hijos menores de tres años sin deteriorar la base de cotización; mayor flexibilidad en los contratos de sustitución; y un apoyo específico en la cuota para autónomos pertenecientes a familias numerosas. Son propuestas que se han presentado en el Parlamento de Andalucía y que la iniciativa pretende trasladar también al ámbito estatal.
El interés de este planteamiento no reside únicamente en una discusión sobre cuotas o bonificaciones. Lo verdaderamente relevante es la pregunta de fondo: ¿cómo diseñamos un entorno económico en el que emprender no convierta cada circunstancia familiar en una amenaza para la continuidad del negocio? Esa pregunta afecta a la calidad del empleo, al relevo generacional, a la natalidad, a la permanencia de los profesionales en el trabajo autónomo y a la capacidad de nuestras pequeñas empresas para consolidarse. También afecta a algo mucho más elemental: la posibilidad de vivir una vida razonablemente compatible con la responsabilidad de crear y mantener una empresa.
Durante años se ha romantizado una determinada imagen del empresario: disponible a cualquier hora, capaz de trabajar todos los días, dispuesto a sacrificar vacaciones, descanso y vida personal en nombre del proyecto. El esfuerzo forma parte de la actividad empresarial y nadie que haya emprendido necesita que se lo expliquen. Pero confundir esfuerzo con renuncia permanente es una equivocación. Una cultura empresarial madura no debería medir el compromiso por el número de noches sin dormir, sino por la capacidad de construir organizaciones sostenibles, responsables y capaces de sobrevivir también cuando su fundador necesita apartarse temporalmente.
Esta reflexión tiene además una dimensión especialmente importante para los jóvenes empresarios. Quien está construyendo simultáneamente una empresa, una carrera profesional y un proyecto familiar suele hacerlo en una etapa vital en la que todas esas responsabilidades aparecen a la vez. Si el sistema obliga de hecho a escoger continuamente entre unas y otras, el coste no se limita a la esfera privada. Puede traducirse en abandono del emprendimiento, menor capacidad de crecimiento, dificultades para contratar y una mayor fragilidad de proyectos que todavía no disponen de estructuras amplias.
#YoTuveQueElegir ha nacido en Andalucía, pero su recorrido ya supera el ámbito autonómico. La iniciativa ha buscado convertir testimonios personales en una propuesta técnica y abrir una conversación de alcance nacional sobre la conciliación de autónomos y empresarios. Está previsto que el próximo 2 de octubre CEAJE traslade esta reivindicación al Congreso de los Diputados, reforzando así su dimensión estatal. Ese salto es importante porque la realidad que describe no pertenece a una provincia ni a una comunidad concreta. La vive quien regenta un
comercio en Algeciras, quien presta servicios profesionales en Cádiz, quien abre cada mañana un negocio en Sevilla, Madrid, Valencia o cualquier otra ciudad de España.
Como sociedad, solemos pedir a nuestros empresarios que innoven, creen empleo, inviertan, internacionalicen sus proyectos y sean competitivos. Conviene recordar que todas esas exigencias descansan sobre personas. Cuidar la salud del tejido empresarial implica también mirar las condiciones humanas en las que ese tejido se sostiene. No se trata de eliminar el riesgo inherente a emprender ni de convertir la iniciativa empresarial en una actividad ajena a la responsabilidad. Se trata de reconocer que la continuidad de una empresa y la vida personal de quien la impulsa no deberían funcionar siempre como fuerzas enfrentadas.
Quizá por eso el nombre de la campaña resulta tan expresivo. “Yo tuve que elegir” no describe una estadística: describe un momento concreto en la vida de alguien. Un nacimiento. Una enfermedad. Una necesidad de cuidado. Una llamada que obliga a decidir dónde estar. Detrás de cada elección de ese tipo hay una historia personal y, muchas veces, también una empresa intentando mantenerse en pie.
La iniciativa de AJE Andalucía coloca esas historias en el centro del debate y las acompaña de medidas concretas para su análisis. El próximo paso será seguir trasladando esa realidad a los espacios en los que se discuten las reglas que afectan al trabajo autónomo. Mientras tanto, hay una idea que merece permanecer en la conversación pública y empresarial: una economía saludable necesita empresas saludables, y una empresa difícilmente puede serlo durante mucho tiempo si la persona que la sostiene no puede cuidar también de su propia vida.
José Carlos Pérez Arias- Abogado