A raíz de la historia de Irene Moreno, una algecireña que padece leucemia aguda mixta, la redacción de 8Directo ha recibido la misma pregunta de numerosas personas: "¿Cómo puedo ser donante de médula ósea?". La directora del Centro de Transfusión, Tejidos y Células de la provincia de Cádiz, Raquel Saldaña, informa a 8Directo del proceso para ser donante de células madre -también conocido popularmente como médula ósea-, además del testimonio de la propia Irene.
Antes de comenzar a desgranar los pasos, hay que explicar que la donación de médula ósea significa dar progenitores hematopoyéticos (células madre de la sangre). También hay que señalar que este artículo contiene los pasos explicados brevemente, por lo que desde 8Directo recomendamos que acudan a la página web de la Fundación Josep Carreras, al Servicio Andaluz de Salud o a algún centro de Transfusión, Tejidos y Células para una información más detallada.
Informar sobre la donación
Dicen que la información es poder. Y en casos como la donación de médula, informarse es primordial. Para Saldaña, conocer bien el proceso es lo primero que hay que hacer si alguien quiere ser donante. "A veces nos encontramos con gente que no conoce el proceso completo, que no se ha informado bien, y luego cuando llega el momento de la donación se echan para atrás, algo que afecta directamente al paciente, ya que debe esperar otra vez a que llegue alguien que sea compatible", considera la directora. Por eso, es importante conocer todo el proceso y cómo es la donación de células madre.
En la página web de la Fundación Josep Carreras puedes adquirir más información sobre la donación de células madre.
Acudir a un centro de donación de sangre
Una vez estés totalmente seguro y conozcas todo el proceso, debes acudir a un punto de donación del Centro de Transfusión, Tejidos y Células. En el caso de la provincia de Cádiz, hay dos lugares fijos: los hospitales de Jerez o el Puerta del Mar de Cádiz. Para el resto de la provincia, cada semana se organizan diferentes puntos móviles que recorren Cádiz. Además, en el caso del Campo de Gibraltar se puede acudir a los hospitales de Algeciras y La Línea. En el Punta Europa acoge colectas el primer y tercer miércoles de cada mes en horario de mañana, mientras que en La Línea se realizan el último lunes del mes.
Allí, tendrás que decir a los enfermeros tu interés por ser donante de médula. Los profesionales volverán a explicarte el proceso y posteriormente te inscribirán en el Registro de Donantes de Médula Ósea (REDMO), que gestiona la Fundación Josep Carreras. Además, te sacarán una muestra de sangre que luego analizarán en la organización para ver si eres compatible con algún paciente a nivel internacional.
En términos generales, puede ser donante de médula ósea toda persona sana desde los 18 años y hasta los 60 años, permitiendo su registro desde los 18 a los 40 años, siempre que no padezca ninguna enfermedad susceptible de ser trasmitida al receptor y que tampoco padezca ninguna enfermedad que pueda poner en peligro su vida por el hecho de la donación. Una vez inscritos, los donantes se mantendrán disponibles en la base de datos de REDMO hasta los 60 años.
Cualquier persona inscrita como donante de médula ósea está a disposición para dar progenitores hematopoyéticos (células madre de la sangre) para cualquier persona del mundo que lo necesite.
Donar sangre
Donar sangre es casi tan importante como donar médula ósea. La propia algecireña asegura que para los pacientes con enfermedades hematológicas la donación de sangre es "muy importante", ya que "durante el tratamiento la hemoglobina y las plaquetas se bajan muchísimo". "El día que vayas a donar sangre, puedes hacerte donante de médula", comenta la joven.
La directora del Centro de Transfusión, Tejidos y Células de la provincia de Cádiz recomienda a los interesados en ser donantes de médula que antes donen sangre. "Cada donación se puede salvar hasta 3 vidas", asegura Saldaña.
En cuanto a los requisitos, hay que tener entre 18 y 65 años; pesar más de 50 kilos; dotar de un buen estado de salud; y, no tener anemia ni infecciones agudas. Se recomienda un intervalo mínimo de dos meses entre donaciones. Los hombres pueden hacer hasta cuatro donaciones al año, mientras que las mujeres, tres. Se puede donar plasma cada 15 días.
Esperar a ser compatible con un enfermo
Una vez te hayas inscrito en el registro de donantes, ya solo queda esperar a que seas compatible con un enfermo. "La demora puede tardar meses o años", explica Saldaña.
Cuando encuentren al paciente compatible, te llamarán los profesionales del Servicio Andaluz de Salud para volver a tomarte una muestra y tener una pequeña entrevista por si tu estado de salud ha variado mientras esperabas. Si todo sale bien en este paso, el siguiente es la donación.
Donar médula ósea: ¿cómo es el proceso?
A la hora de dar progenitores hematopoyéticos (células madre de la sangre), se puede realizar a través de dos formas.
En primer lugar, la más común: la donación de sangre de forma periférica. Unos días antes de este procedimiento, deberás tomar Factores de Crecimiento Hemopoyético por vía subcutánea (por lo general en el brazo, o en el abdomen). Esta medicación provoca que las células madre, que se encuentran ubicadas en la médula ósea, vayan a la circulación sanguínea. El principal efecto secundario de esta forma es el dolor generalizado de huesos y músculos, semejante a una gripe.
El día de la donación te colocarán en una camilla y te pincharán en una vena del brazo para obtener sangre. El flujo irá a unas máquinas que centrifugarán la sangre para recoger las células madre y posteriormente devolver el resto del líquido al donante con una inyección en el otro brazo. Este procedimiento dura entre las 2 y 4 horas.
Por otro lado, la segunda forma de obtención de células madre es el empleo directo de médula ósea. Se obtiene en un quirófano bajo anestesia general o epidural, mediante punciones repetidas de la parte posterior y superior de la cadera, y aspiración directa de la médula ósea. Según asegura Saldaña, este supuesto ocurre en el 5% de las donaciones.
La decisión de emplear médula ósea o sangre periférica depende exclusivamente de las necesidades del paciente que recibirá el trasplante, ya que en determinadas enfermedades es preferible una u otra. No obstante, la decisión final la tiene el donante.
Al terminar este proceso, ya solo queda descansar y tener la satisfacción de que con un simple gesto has salvado una vida.
"¿Qué pasa si ya he donado médula ósea y posteriormente lo necesita algún familiar?" En estos casos, no te preocupes. La directora del Centro de Transfusión, Tejidos y Células de la provincia de Cádiz afirma que puedes donar de nuevo a algún familiar sin problema. Sin embargo, ya no podrás volver a donar a un desconocido, salvo que el paciente que haya recibido tu trasplante te necesite de nuevo.
Cuantos más donantes, más probabilidad de salvar vidas
Según datos del Servicio Andaluz de Salud, Andalucía cuenta en 2025 con 118.057 donantes de médula ósea registrados, de los que 5.925 se sumaron en 2024, lo que supone un incremento del 74% en comparación con el número de donantes inscritos en 2023, lo que supone de media 16 nuevos donantes cada día. En la provincia de Cádiz se registraron 346 el año pasado. En la comunidad de Andalucía se ha superado los 11.100 trasplantes desde 2012 y los donantes andaluces registrados en el Registro Español de Donantes de Médula Ósea (REDMO) ha permitido que el año pasado se realizaran 66 trasplantes en el mundo.
La media de edad de los andaluces inscritos en el registro REDMO es de 33 años y la mitad (49%) de los donantes que componen el registro son menores de 40 años. Sin embargo, solo el 36% de los donantes registrados son varones frente a un 64% de mujeres. Este dato contrasta con el hecho de que, de cada diez donantes efectivos, siete son hombres, lo que pone de manifiesto la importancia de atraer a donantes varones de entre 18 y 40 años.